Boitiers multi couleurs

Impression 3D de boitiers multi couleurs en série

L’impression 3D est souvent associée à la fabrication de prototypes ou de pièces uniques. Pourtant, elle peut également être utilisée pour réaliser de petites séries de pièces identiques, notamment lorsque les quantités restent limitées ou lorsque plusieurs variantes d’un même produit doivent être fabriquées.

Cette réalisation concerne une série de boîtiers imprimés en 3D, déclinés en plusieurs couleurs.

Le principe de départ était de produire plusieurs boîtiers à partir d’un même modèle, tout en permettant de distinguer les différentes versions grâce à leur couleur. La géométrie restait donc commune, mais la fabrication devait permettre d’obtenir une série homogène et suffisamment régulière d’un exemplaire à l’autre.

La première étape a consisté à préparer le modèle 3D du boîtier. Comme pour les autres boîtiers réalisés chez OBJET MAKER, l’objectif n’était pas simplement d’obtenir une enveloppe extérieure. Le modèle devait être adapté à son utilisation et permettre d’accueillir correctement les éléments qui devaient être installés à l’intérieur.

Les dimensions extérieures, les épaisseurs de parois, les ouvertures éventuelles et les différents éléments de fixation doivent être définis avant de passer à la fabrication. Une fois le modèle validé, il devient possible de l’utiliser comme base pour toute la série.

L’intérêt de cette méthode apparaît particulièrement lorsque plusieurs dizaines d’exemplaires sont nécessaires. Plutôt que de fabriquer chaque boîtier selon une méthode différente, le même fichier 3D est utilisé comme référence. Les pièces produites conservent ainsi la même géométrie.

La particularité de cette série résidait dans l’utilisation de plusieurs couleurs. La couleur peut évidemment avoir un intérêt esthétique, mais dans certains projets elle peut également servir à identifier différentes versions ou différents usages.

Un boîtier de couleur différente peut ainsi permettre de repérer rapidement une variante, un équipement ou une fonction particulière. Pour une petite série, cette possibilité de personnalisation est relativement simple à mettre en œuvre avec l’impression 3D.

La fabrication en série demande toutefois une certaine organisation. Lorsqu’une seule pièce est imprimée, il est possible de modifier très facilement les paramètres ou de surveiller individuellement chaque fabrication. Avec une série de plusieurs boîtiers, il faut davantage veiller à la régularité des pièces.

Les modèles sont donc préparés de manière à pouvoir être regroupés sur les plateaux d’impression lorsque cela est pertinent. Le nombre de pièces fabriquées à chaque lancement dépend notamment de leur taille, de leur géométrie et du temps nécessaire à chaque impression.

Cette organisation permet de produire progressivement la série sans avoir besoin de fabriquer toutes les pièces en une seule fois.

La couleur ajoute également une dimension intéressante à la fabrication. Il ne s’agit plus uniquement de reproduire une géométrie identique, mais de pouvoir décliner cette même pièce en plusieurs versions sans modifier le modèle de base.

Le fichier 3D reste donc commun aux différents boîtiers, tandis que la fabrication permet de faire varier leur apparence.

Une fois les pièces imprimées, un contrôle visuel permet de vérifier la régularité de la série. Les dimensions importantes et les ouvertures sont également contrôlées afin de s’assurer que les différents exemplaires peuvent être utilisés de la même manière.

Cette étape est particulièrement utile lorsque les boîtiers doivent ensuite recevoir des composants ou être intégrés dans un ensemble plus important. Une petite variation dans une zone de fixation ou une ouverture peut devenir gênante lorsque plusieurs pièces doivent être assemblées de manière identique.

L’impression 3D offre justement une certaine souplesse dans ce domaine. Si une modification est nécessaire, le modèle peut être corrigé et la série suivante peut intégrer directement cette évolution.

C’est une différence importante par rapport à certaines méthodes de fabrication traditionnelles, pour lesquelles une modification après lancement de la production peut nécessiter de modifier un outillage ou de relancer une fabrication spécifique.

Dans le cas de ces boîtiers multicolores, l’impression 3D permettait donc de conserver une même base de conception tout en produisant plusieurs variantes.

Cette approche est particulièrement adaptée aux petites séries. Lorsqu’il faut quelques exemplaires ou quelques dizaines de pièces, la fabrication additive permet d’éviter de mettre en place des moyens industriels lourds qui seraient disproportionnés par rapport au volume réellement nécessaire.

Elle permet également de répondre à des besoins évolutifs. Une première série peut être fabriquée, puis une version légèrement modifiée peut être produite quelques semaines ou quelques mois plus tard. Le fichier numérique constitue une base qui peut continuer à évoluer.

La possibilité de produire les boîtiers dans plusieurs couleurs apporte enfin une dimension supplémentaire à la personnalisation. Une série de pièces peut conserver exactement la même forme tout en présentant différentes identités visuelles.

Chez OBJET MAKER, ce type de réalisation illustre bien l’intérêt de l’impression 3D pour la petite série. Il n’est pas nécessaire de choisir entre une pièce unique et une production industrielle de grande quantité. Il existe un espace intermédiaire dans lequel il est possible de fabriquer quelques dizaines de pièces, de les personnaliser et de faire évoluer le modèle au fil des besoins.

Ces boîtiers multicolores sont donc le résultat d’une même conception déclinée en plusieurs versions. Le modèle numérique assure la cohérence de la série, tandis que l’impression 3D permet d’adapter simplement la production, notamment au niveau des couleurs.

C’est cette combinaison entre répétabilité et personnalisation qui rend la fabrication additive particulièrement intéressante pour les petites productions : produire plusieurs exemplaires identiques, sans pour autant renoncer à la possibilité de les différencier ou de faire évoluer rapidement le produit.